Galuh Van Bemmelen

Dulu, katanya, Petaling Street bukan seperti sekarang — awalnya hanyalah lorong kecil tempat para imigran Tiongkok menetap di abad ke-19. Mereka datang mencari rezeki dari tambang-tambang timah yang waktu itu sedang booming. Dari sanalah, perlahan-lahan kawasan ini tumbuh, bukan cuma jadi tempat tinggal, tapi juga pusat perdagangan kecil. Orang-orang lokal menyebutnya Chee Cheong Kai, yang artinya "Jalan Pabrik Tapioka," karena memang banyak pabrik olahan tapioka di sini.

Aku membayangkan, di masa itu, Petaling Street pasti dipenuhi aroma tepung tapioka, suara pedagang yang sibuk menawarkan barang, dan orang-orang yang bercita-cita membangun hidup baru. Bahkan saat masa kolonial Inggris datang, jalan ini tetap hidup — malah makin ramai.

Sekarang, Petaling Street sudah berubah. Ada atap besar berwarna hijau dan merah yang menaungi seluruh jalan — orang-orang menyebutnya Green Dragon Roof. Tapi di balik tampilan baru itu, aku masih bisa merasakan napas lamanya. Di antara lapak-lapak yang jualan jam tangan KW, tas tiruan, dan berbagai suvenir murah, ada sisa-sisa sejarah yang tetap bertahan.

Setiap aku berjalan, aku selalu ingat: ini bukan cuma tempat belanja, tapi tempat di mana Kuala Lumpur dulu bertumbuh dari tanah keras, dari mimpi-mimpi para pendatang yang tak pernah menyerah.

Dari riuhnya Petaling Street, langkah kami membawa lebih jauh ke arah pusat kota lama. Melewati gang-gang kecil dan bangunan tua, akhirnya kami tiba di sebuah ruang terbuka yang terasa berbeda — Medan Pasar, atau yang lebih dikenal dengan Old Market Square.

Di sanalah, berdiri sebuah menara kecil sederhana berbentuk kotak, berwarna abu-abu tua, dengan sebuah jam bundar di puncaknya: Old Market Square Clock Tower.

Old Market Square Clock Tower, Kuala Lumpur

Awalnya menara ini mungkin terlihat biasa saja — tidak semewah menara jam di kota-kota besar Eropa — tapi ternyata, menara ini menyimpan kisah penting dalam sejarah Kuala Lumpur.

Clock Tower ini dibangun pada tahun 1937, di masa kolonial Inggris, sebagai bagian dari upaya mempercantik pusat perdagangan Kuala Lumpur. Dulu, Medan Pasar adalah jantung aktivitas jual-beli kota ini, bahkan sebelum kawasan seperti Petaling Street berkembang pesat. Di sekelilingnya, berdiri deretan toko bergaya art deco dan kolonial yang dulu dipenuhi oleh pedagang emas, tekstil, dan kebutuhan sehari-hari.

Gaya arsitektur menara ini juga unik — bergaya Art Deco, yang pada masa itu menjadi simbol kemajuan dan modernitas. Kalau dilihat lebih dekat, pintu di dasar menaranya punya ukiran pola sinar matahari, khas desain art deco era 1930-an. Bentuknya mungkin tampak kaku, tetapi justru sederhana itulah yang mencerminkan semangat era itu: tegas, praktis, namun penuh makna.

Dari Old Market Square Clock Tower, aku dan Alfi berjalan menyusuri trotoar kota hingga akhirnya tiba di depan bangunan berarsitektur unik dan mencolok ini—Masjid Jamek Sultan Abdul Samad, salah satu masjid tertua di Kuala Lumpur. Dengan kubah-kubah putihnya yang berkilau dan menara bergaris merah-putih bergaya Mughal, masjid ini langsung mencuri perhatian siapa pun yang melintas.

Masjid ini dibangun pada tahun 1909 dan dulunya merupakan masjid utama kota sebelum adanya Masjid Negara. Lokasinya tepat di pertemuan dua sungai besar, yaitu Sungai Klang dan Sungai Gombak, yang dikenal sebagai titik awal lahirnya Kuala Lumpur. Arsitekturnya dirancang oleh A.B. Hubback, arsitek Inggris yang juga merancang bangunan bersejarah lain di kota ini.

Karena aku saat itu cuma pakai kaus dan tak membawa jaket ataupun syal, aku pun akhirnya memutuskan menunggu di luar saja. Sambil duduk di bangku dekat pagar putih, aku memandangi masjid ini dengan lebih seksama. Di balik pagar, suasana tampak tenang dan teduh, kontras dengan jalanan kota yang sibuk hanya beberapa meter jauhnya. Sesekali aku memotret bangunan megah ini dari berbagai sudut, mencoba menangkap keindahan arsitekturnya yang klasik dan fotogenik.

Di bawah bayangan pohon kelapa yang menjulang, aku menunggu Alfi sambil menikmati momen hening yang langka di tengah pusat kota. Rasanya seperti melihat potongan sejarah yang masih hidup berdiri di antara gedung-gedung modern. Sebuah jeda yang menyenangkan sebelum kembali melanjutkan petualangan kami menyusuri Kuala Lumpur.