Galuh Van Bemmelen

Aku sempat berhenti di sebuah papan ungu besar yang kasih peringatan buat turis—supaya hati-hati sama agen yang ngajak belanja ke toko-toko tertentu. Ternyata di sini banyak ‘toko palsu’ yang ngaku sebagai toko pemerintah, padahal bukan. Kaget juga, tapi menarik. Artinya tempat ini saking turistiknya sampai ada yang manfaatin celah buat ngibulin turis. Wkwk.

Setelah jalan beberapa blok, aku nyasar ke dalam satu bangunan antik yang ternyata adalah Lulu International Heritage & Museum. Tempat ini bukan cuma toko oleh-oleh biasa, tapi juga memamerkan benda-benda seni dan sejarah India Selatan, khususnya dari Kerala. Di dalamnya adem dan bersih, dengan lantai tegel merah dan display yang ditata rapi. 

Begitu melangkah masuk, mataku langsung dimanjakan oleh deretan rak kaca berisi patung-patung perunggu, ukiran kayu dewa-dewi, miniatur alat musik tradisional, sampai aneka patung Ganesha dan Buddha dengan berbagai pose. Rasanya kayak tiba-tiba nyasar ke ruang tengah kuil Hindu dan Buddha sekaligus. Aku dan Fredo jalan pelan-pelan, bolak-balik saling nyeletuk, “Eh mas, lihat ini!,” “Wah, ini kayak yang di film India!”

Yang paling menarik perhatian tentu aja... cawan besar dari perunggu yang super gede! Ini bukan cawan minum ya, haha. Cawan ini disebut “Uruli”, dan dulunya digunakan untuk memasak dalam skala besar pada upacara kerajaan atau kuil di Kerala. Sekarang biasanya diisi air dan bunga lotus buat dekorasi. Cawan ini juga tercatat di Limca Book of Records karena ukurannya yang luar biasa. Bayangin aja, buat masak kari bisa buat satu RT. 😂

Masih di dalam museum, aku lihat banyak patung-patung kecil dari perunggu dan tembaga—ada yang berbentuk Dewa Ganesha, Shiva Nataraja, Dewi Saraswati, dan figur-figur musisi yang memainkan alat tradisional. Semuanya detail banget, dan menurutku jadi salah satu cara paling keren buat ngenalin seni tradisi India ke pengunjung.

Lalu... kami sampai di tengah ruangan, dan di sanalah benda ini berdiri megah.

Sebuah lampu minyak bertingkat raksasa—yang tingginya bisa jadi selevel manusia dewasa! Warnanya hitam legam, terbuat dari logam berat, dan setiap tingkatnya punya lekukan seperti piring lebar yang ditumpuk-tumpuk. Di bagian atasnya ada patung kecil berbentuk burung (kemungkinan burung Garuda atau merpati). 

Aku sempat nanya ke petugasnya, “What is this used for?”

Dia menjawab, “It’s a vilakku, a traditional oil lamp. Used during temple rituals. It can be fully lit during festivals.”

Aku dan Fredo langsung mengangguk-angguk gaya ngerti. Padahal dalam hati, “Wah keren juga ya, ini kalau dinyalain semua pasti kayak pohon natal versi India.”

Jadi ternyata ini namanya kuthuvilakku, sejenis lampu minyak besar yang biasa dipakai di kuil-kuil Hindu di India Selatan. Biasanya tiap tingkat diisi minyak dan sumbu, lalu dinyalakan satu per satu. Simbolis banget—melambangkan terang yang mengusir kegelapan, pengetahuan yang mengusir kebodohan. Aku jadi mikir... kalau hidup lagi gelap, mungkin yang kita butuh cuma "dinyalakan" dari dalam. Hehehe..

Selesai dari museum, kami lanjut lagi jalan ke destinasi paling bersejarah hari itu yaitu Sinagoga Paradesi. Ini adalah sinagoga Yahudi tertua di India, didirikan tahun 1568 oleh komunitas Yahudi Sephardic dari Eropa. Letaknya ada di ujung Jew Town, dan bangunannya masih kokoh dengan dominasi warna putih-biru.

Sebelum masuk, aku sempat foto dulu di depan pintunya yang klasik. Di bagian dalam, suasananya sunyi, tenang banget. Lantainya disusun dari ubin biru-putih bergaya China, dan di tengahnya ada Bimah—semacam mimbar berpagar emas tempat pembacaan kitab Taurat. Di langit-langitnya menggantung puluhan lampu gantung kaca antik dari Belgia. Rasanya kayak masuk ruang sakral yang udah berdiri selama ratusan tahun.

Di sinilah aku merasa... betapa India itu bukan cuma tentang kuil Hindu dan masjid megah. Tapi juga tentang komunitas kecil yang hidup berdampingan, seperti Yahudi di Kochi ini, yang berhasil membawa tradisinya sejauh ribuan kilometer dari tanah leluhur mereka.

Setelah puas muter-muter di sekitaran Jew Town, aku dan Fredo lanjut jalan kaki menyusuri jalanan kecil menuju Dutch Palace. Tapi, sebelum sampai ke gerbangnya, kami sempat berhenti di salah satu kios yang langsung menarik perhatian. Bukan karena ada diskon atau suvenir lucu, tapi karena... tumpukan bubuk warna-warni yang disusun kerucut tinggi dalam mangkok-mangkok logam. Warna-warnanya ngejreng banget—merah, kuning kunyit, hijau terang, ungu, biru elektrik, sampai pink fanta. Kami spontan berhenti.

Aku nyeletuk, “Eh mas, ini bubuk apaan ya?”

Dia jawab, “Kayaknya ini bubuk yang dipakai waktu Holi Festival itu deh.”

Aku manggut-manggut sok ngerti. Tapi jujur ya, aku baru lihat yang sebanyak dan sekeren ini. Selama ini tahunya dari foto-foto di Instagram orang India pas festival warna itu, tapi kali ini aku lihat sendiri bubuknya sebelum dilempar-lempar ke orang. Hehe.

Setelah aku browsing, bubuk gulal ini memang umum dijual di tempat-tempat turis, karena selain dipakai buat perayaan Holi, banyak juga yang beli buat oleh-oleh atau dekorasi. Di sampingnya juga dijual dupa dan minyak aroma terapi, jadi aromanya campur antara harum dan menyengat. 

Penasaran sih sebenernya pengen beli dan coba, tapi mikir juga, “Ini kalo nyimpen di tas, ntar tas gue isinya pelangi semua.” Wkwkwk... Akhirnya cuma kami abadikan lewat kamera. Jepret, dan lanjut jalan lagi.

Tidak terlalu lama, kami sampai juga di sebuah bangunan tua berwarna kuning pudar dengan papan petunjuk besar bertuliskan: Archaeological Museum – Mattancherry Palace. Aku langsung celingak-celinguk dan nyeletuk ke Fredo, "Eh, tempat apaan ini ya." Fredo cuma nyengir sambil balas, “Masuk aja dulu, ntar juga tahu.”

Kami pun menaiki tangga batu yang mengarah ke pintu masuk museum. Dari luar, bangunannya tampak sederhana, kayak rumah tua zaman kolonial, tapi begitu masuk... wow, ternyata tempat ini dulunya adalah istana! Namanya Mattancherry Palace, tapi lebih sering disebut Dutch Palace—meskipun justru yang membangunnya itu Portugis pada tahun 1555. Katanya, istana ini dulunya dikasih ke Raja Kochi sebagai "hadiah penenang" karena Portugis sempat ngerusak kuil di sekitar situ. Hadiah yang cukup niat sih, bentuknya istana.

Setelah diambil alih oleh Belanda, istana ini direnovasi besar-besaran dan akhirnya disebut Dutch Palace. Tapi meskipun dibangun oleh orang Eropa, unsur arsitekturnya kental banget unsur lokalnya—atap genteng merah, lorong-lorong kayu, dan mural-mural khas India yang penuh warna

Salah satu hal paling menarik di dalamnya adalah mural-mural epik yang menggambarkan kisah dari Ramayana, serta berbagai dewa seperti Krishna, Durga, dan Shiva. Gaya lukisannya beda dari yang biasa aku lihat di Indonesia, penuh detail dan ceritanya kuat banget. Ada satu ruangan khusus tempat dilangsungkannya upacara penobatan raja. Aku dan Fredo sempat berdiri lama di situ sambil ngebayangin: “Bayangin mas, dulu di sini ada raja duduk kayak maharaja, rakyatnya ngantri bawa persembahan.” Fredo pun nyeletuk, “Iya, trus kita yang sekarang malah ngantri buat foto doang.” Kami tertawa bareng, tapi ya memang itulah realitas traveler zaman now. Sayang di bagian dalamnya tidak boleh difoto.

Museum ini juga memajang berbagai artefak kerajaan Kochi, kayak kursi takhta, tandu istana, senjata, lukisan raja-raja, dan bahkan kostum upacara lengkap dengan payung kebesaran dan payet emas. Aku sempat terpaku di satu pojok ruangan yang memajang berbagai patung logam dewa-dewi Hindu. Ada juga etalase khusus yang menampilkan ukiran kayu rumit dan instrumen musik kuno. 

Oh iya, di area museum ini juga ada kuil Hindu, namanya Pazhayannoor Bhagavathy Temple. Tapi karena hanya boleh dimasuki oleh umat Hindu, aku cuma bisa melihat dari luar. Menarik juga karena dalam satu kompleks bisa ada istana, museum, dan tempat ibadah yang masih aktif sampai sekarang.

Setelah puas eksplorasi, kami keluar dan duduk sebentar di bawah pohon besar.